È definita emergenza una situazione anomala che presenta un pericolo potenziale o in atto.
Esempi di situazioni tipiche di emergenza sono un incendio, un’esplosione, la fuoriuscita di sostanze pericolose, un allagamento, un evento sismico, un atto terroristico, la segnalazione della presenza di ordigni, un’emergenza in attività che comportano l’impiego di radiazioni ionizzanti o un’emergenza biologica, un infortunio o malore.